Um sistema de transmissão coaxial não poderia funcionar sem que os cabos conectores coaxiais fossem ligados com componentes eletrônicos, antenas, e uns aos outros. Estes conectores mantêm a geometria coaxial ao longo da conexão e apresentam o mesmo nível de impedância como os cabos que estão ligados. Conectores coaxiais são normalmente revestidos com materiais altamente condutores, como a prata, e estão equipados com mecanismos de fixação em uma ou ambas as extremidades.

Eles são comumente usados em uma ampla gama de microondas, áudio, vídeo, digital, rádio frequência (RF). O desempenho do conector depende frequentemente da qualidade do acoplamento e das características da relação do par acoplado. Se os contatos são separados no ponto de interface ou há acoplamento entre um conector e um dispositivo ou cabo, uma onda de transmissão pode sofrer reflexão de sinal e perdas, degradando a sua eficácia operacional. A maioria dos conectores tem formatos de acoplamento macho/fêmea e essas configurações podem afetar a indutância, a repetibilidade e as variações na tolerância.

Efeito coaxial de frequência

Dentro de uma estrutura coaxial, o nível de excitação produzida pelo dispositivo de guia de uma primeira onda circulando no sistema normalmente define a faixa ideal de freqüência em que a montagem coaxial pode funcionar. Este guia é normalmente um dispositivo oco concebido para controlar a transmissão de sinais e suportar propagação eletromagnética. Reduzir o diâmetro do condutor externo do cabo coaxial pode prorrogar o prazo de freqüência funcional, enquanto a introdução de um dielétrico para a camada de ar pode reduzir a freqüência máxima e aumentar as taxas de perda de sinal. Colocar um conector para um dispositivo geralmente altera a geometria da superfície do conector de acoplamento e pode resultar em perda de resistência no ponto de conexão ou em flutuações de impedância.

Tipos de conectores coaxiais

Conectores coaxiais projetados para aplicações de radiofrequência e microondas tendem a ser feitos com precisão, os dispositivos devem ser cuidadosamente protegidos contra possíveis danos ou riscos que podem degradar seu desempenho. Para assegurar o funcionamento confiável, a superfície do conector deve ser limpa periodicamente com um solvente para eliminar os contaminantes. No entanto, alguns solventes podem causar danos aos materiais resistentes ou espaçadores dielétricos, então eles devem ser mantidos longe dessas peças.

Muitos conectores coaxiais usam recurso de manga roscada, que pode ser girado e fixado em uma extremidade de recepção, sem mover o restante dos conectores ou cabos. Nem todos os conectores têm acabamento de manga, e alguns nem sequer são projetados com mecanismos de acoplamento macho/fêmea. Há uma grande variedade de conectores utilizados em aplicações comerciais e industriais. Os tipos comuns de conectores coaxiais incluem:

Subminiature R: Um conector subminiature (SMA) é frequentemente encontrado em sistemas de transmissão de microondas, onde ele é usado em cabos e dispositivos semi-rígidos que necessitam de conexão freqüente. Acoplamento SMA atribui um cabo dielétrico a uma interface sem bolsões de ar e podem, normalmente, lidar com freqüências de até 12,4 gigahertz (GHz), embora variantes mais sofisticadas às vezes possam variar até 26,5 GHz de acordo com a classificação padrão. É importante para garantir que uma extremidade macho de um SMA seja acoplada diretamente. Quando um par de SMAs avaliado diferente estiver conectado, o outro com uma classificação mais baixa geralmente define os limites de frequência global.

Tipo N: O conector do tipo N foi originalmente projetado para as freqüências de transmissão em 5 GHz, embora os avanços tecnológicos produzissem variantes modernas capazes de conexões de 18 GHz. Um tipo N depende de uma vedação interna para protegê-lo dos efeitos ambientais e de uma camada de ar entre o condutor interno e externo.

Baioneta Neil-Concelman: Um conector baioneta Neil-Concelman (BNC) alcança menor freqüência de vídeo e conexões RF, geralmente com menos de 2 GHz. Ele tem um condutor externo com ranhura e dielétricos de plástico no terminal macho/fêmea. O mecanismo de bloqueio depende de a baioneta estar apoiada em slots de energia e de pinos de conexões seguras no local. A TNC é uma variante do modelo de rosca BNC com um alcance de freqüência estendida de até 12 GHz.

Conector F: O conector F e suas inúmeras variantes têm uma freqüência máxima menor de 1 GHz e são normalmente utilizados em aplicações de televisão e em antenas. Eles normalmente são projetados com linhas de engate ou pressão sobre os recursos de instalação.

Conector C: O conector C é projetado para freqüência de até 12 GHz e dispõe de uma baioneta dupla repleta de mecanismos de travamento. Tem características de manejo de energia confiável entre conectores de alta tensão, devido à presença de uma sobreposição de Teflon dielétrico. Às vezes, pode apresentar problema de desempenho quando exposto a vibração.

Ultra High Frequency: Um conector de freqüência ultra alta (UHF) é um dos mais antigos modelos de conectores coaxiais e, ao contrário do seu nome, pode lidar com uma freqüência máxima de cerca de 300 megahertz (MHz). É eficaz em aplicações que não necessitem de transmissões de alta qualidade, mas requer conexões resistentes e duráveis.

Além desses dispositivos coaxiais comuns, existem inúmeros conectores personalizados e conectores especiais projetados para atender às exigências de aplicações específicas.