sílica precipitadaSílica precipitada é uma forma relativamente pura da sílica mineral, que é produzida pelo processo químico conhecido como precipitação. Na precipitação química, um sólido é formado a partir de um líquido, devido a uma reação química. A sílica precipitada é constituída pela mistura de soluções de sódio silicato de ácido sulfúrico em água. A reação química ocorre, e peletes formam a sílica pura.

O silicato de sódio e o ácido sulfúrico são as matérias-primas utilizadas para a produção de sílica precipitada. Grandes quantidades destes materiais são misturadas com água, simultaneamente, em quantidades medidas, enquanto permanecem sob agitação constante. Os dois produtos químicos reagem um com o outro; como o silicato de sódio é alcalino e o ácido sulfúrico é um oxidante forte, o resultado é um ácido muito forte. O pH global da mistura é mantido alcalino, pois a reação de precipitação não é tão vigorosa em condições neutras ou ácidas. Enquanto outros ácidos também trabalham para criar as condições necessárias à sílica precipitada, o ácido sulfúrico é usado quase que exclusivamente.

As propriedades físicas da sílica resultante podem variar ligeiramente, dependendo das condições exatas em que a reação de precipitação ocorre. As alterações de temperatura, concentração das soluções utilizadas, e a razão entre os ingredientes na mistura podem alterar as propriedades físicas das partículas de sílica. Muitos fabricantes manipulam estas condições para alterar o tamanho e a porosidade dos grãos de sílica.

Pó de sílica precipitada

Pó de sílica precipitada

Após a sílica ser formada, o suprimento é separado da solução, sendo limpo e seco. Isto envolve a lavagem da sílica para se remover todos os vestígios de sais químicos e subprodutos do processo de precipitação. Os processos de lavagem e secagem também podem afetar o caráter das partículas. Fatores como o tamanho das partículas, porosidade e densidade podem ser manipulados desta maneira até certo ponto. Os fabricantes preparam a sílica precipitada de inúmeras maneiras, dependendo do uso pretendido pelo cliente.
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Produtos de sílicas precipitadas são aproveitados em uma série de aplicações, incluindo a indústria alimentar, produtos farmacêuticos, fabricação e outras indústrias. A sílica pura é usada como um agente anti-aglomerante em alguns alimentos e aplicações farmacêuticas, como um abrasivo nos dentifrícios, e como um agente espessante em alguns líquidos. As utilizações industriais para a sílica precipitada também são abundantes. O produto serve como um aditivo para alguns tipos de borracha e de plástico para melhorar as características, tais como durabilidade e flexibilidade. Entre seus muitos outros usos, sílica precipitada é por vezes utilizada para jateamento.