O grupo siderúrgico Baosteel, maior produtor de aço da China e o maior cliente individual no país do minério de ferro brasileiro, anunciou planos para dobrar até 2012 a sua produção actual, refere hoje a imprensa estatal chinesa.

Segundo o plano anunciado pela Baosteel, a empresa quer produzir 50 milhões de toneladas de aço até 2012, informa a agência noticiosa oficial chinesa Nova China.

O grupo quer aumentar em 2007 a produção de aço bruto para os 23,27 milhões de toneladas em 2007 contra 21,74 milhões de toneladas em 2006, e estima que a sua capacidade de produção anual chegue a 30 milhões de toneladas até 2010, tornando-se assim num dos três maiores produtores de aço no mundo.

Os planos de crescimento da empresa chinesa poderão significar um maior volume de compras de minério de ferro ao Brasil.

A matéria-prima é, a seguir à soja, a maior exportação brasileira para a China, através da empresa Companhia do Vale do Rio Doce (CVRD), a maior produtora mundial da matéria-prima.

Nos primeiros nove meses de 2006, a CVRD vendeu 20,438 milhões de toneladas de minério de ferro e pelotas para a China, ou 28,1% do total das vendas da empresa no período.

A China que foi em 2005 o principal cliente da empresa, ao importar 56,5 milhões de toneladas de minério de ferro, ou 22,4% do total das vendas da empresa brasileira.

A Nova China não adianta informações sobre a estratégia de crescimento da produção da Baosteel, mas os analistas prevêem que este se faça de aquisições e consolidações.

Em Janeiro, a Baosteel comprou 69,61% da Xinjiang Bayi Iron and Steel, no noroeste da China, enquanto o governo chinês anunciou que vai obrigar o sector a realizar reestruturações, o que beneficiará a expansão dos grandes grupos à custa das pequenas siderurgias.

O grupo registou em 2006 vendas de 20,23 mil milhões de dólares (15,14 mil milhões de euros) em 2006, um aumento anual de 24,6%, enquanto os lucros líquidos subiram 2,7% para 1,68 mil milhões de dólares (1,25 mil milhões de euros) em 2006.