Diferença entre Ecologia e Ciências AmbientaisExistem algumas diferenças entre Ecologia e Ciências Ambientais. A Ecologia é um ramo da biologia que está focado na análise de organismos vivos no ambiente natural. Os ecologistas observam olhar como os organismos interagem com o ambiente e entre si, além disso, estudam os sistemas complexos e interconectados que influenciam a vida na Terra. A Ecologia também é conhecida como biologia ambiental, e há uma série de subdisciplinas dentro deste ramo das ciências que trata de temas específicos, tais como a relação entre o homem e o ambiente natural.

Os pesquisadores em ecologia podem estudar indivíduos, populações, comunidades e ecossistemas. O ambiente natural é fortemente interligado, e por isso os pesquisadores podem se concentrar em uma única população de plantas ou animais, por exemplo, e encontrar informações para futuros estudos ou pesquisas. Por exemplo, populações de ruminantes podem influenciar as populações de plantas, alimentando-se de algumas espécies de plantas e evitando outras, bem como excretando sementes que podem ser utilizadas como adubo posteriormente.

EcologiaNo século 20, os ecologistas passaram a se interessar especialmente nas atividades humanas e seus impactos sobre o ambiente, reconhecendo que os seres humanos poderiam ter uma influência enorme (mas nem sempre benéfica) para a natureza. Por exemplo, o despejo de poluentes em um rio gera uma série de mudanças na natureza, assim como a pavimentação de mais de uma zona úmida pode eliminar um habitat e provocar o deslocamento de animais que estão acostumados a viver no local.

Os ecologistas também se interessaram por estudar e analisar a fundo os ecossistemas inteiros, e pesquisar todos os organismos que neles vivem e que os influencia. A Ecologia também pode ser estudada em ambientes urbanos. O estudo da ecologia não se restringe ao ambiente terrestre, mas envolve também os ambientes marinhos, lagos e rios, que acabam por fornecer uma grande quantidade de matérias-primas para o estudo.

O ambiente marinho, em particular, não era muito bem compreendido, pois os pesquisadores afirmavam, até algumas décadas atrás, que os oceanos não mantinham muitas espécies diversificadas. Por exemplo, durante séculos as pessoas imaginavam que as regiões mais profundas do oceano estavam inativas e sombrias, mas no século 20, os pesquisadores descobriram áreas de atividade biológica em torno de fontes hidrotermais, com organismos que tinham se adaptado à pressão, à falta de luminosidade, ao baixo nível de oxigênio, entre outras condições adversas.

Uma diferença importante entre a ecologia e ciência ambiental é o objetivo da pesquisa em cada disciplina. Diferentemente dos cientistas e ambientalistas, os ecologistas tendem a concentrar suas investigações em populações muito específicas dos seres vivos, como um certo tipo de erva ou de um grupo de peixes. Os ecologistas procuram entender como as populações interagem entre si, se reproduzem e prosperam dentro de um ecossistema. Eles se concentram principalmente nas pesquisas de fatores imediatos, tais como as preferências alimentares, predação e seleção sexual em um grupo. Através de uma cuidadosa observação e pesquisa histórica, os ecologistas explicam as adaptações de desenvolvimento e evolução que a influência de uma espécie.

Já os cientistas ambientais realizam estudos laboratoriais e de campo para aprender sobre uma série de fatores que influenciam uma área. Como os ecologistas, eles estudam os seres vivos e seus comportamentos em detalhe. Além disso, os cientistas consideram os impactos ambientais no clima, processos geológicos, mudanças de temperatura e os ciclos da água quando se investiga os ecossistemas. Por exemplo, um cientista ambiental pode pesquisar os impactos de uma estação seca, especialmente no crescimento de diferentes espécies de plantas em uma área. O cientista pode então tentar identificar eventuais consequências negativas resultantes da presença de animais herbívoros na região.