A BHP Billiton Ltd., a maior mineradora do mundo, vendeu cobalto pelo preço recorde de US$ 37,75 a libra-peso devido à crescente demanda pelo metal, empregado na produção de baterias recarregáveis. A BHP, sediada em Melbourne, na Austrália, vendeu à Europa 5 toneladas de cobalto para entrega em dezembro, informou a empresa nesta quinta-feira em seu site sobre vendas de cobalto na internet.

A BHP está oferecendo 5 toneladas de cobalto a US$ 39,75 a libra-peso para entrega em dezembro. Quarta-feira passada, a mineradora comercializou 5 toneladas para entrega em novembro a US$ 36,75 a libra-peso para a América do Norte.

“A demanda está razoavelmente sólida, principalmente por parte da China”, disse Calum Baker, diretor de pesquisa em matérias-primas siderúrgicas da consultoria de metais CRU, de Londres. Segundo ele, houve expectativa de escassez de oferta do cobalto.

O metal valorizou-se mais de 38% este ano, com a demanda crescendo 6%.

A alta estimulou aquisições entre empresas de mineração de cobalto, incluindo a oferta de US$ 2 bilhões da Katanga Mining Ltd. pela compra da Nikanor Ltd. este mês. Juntas, as duas mineradoras vão tornar-se a maior produtora de cobalto do mundo até 2011, se o negócio se concretizar. (Fonte: Jornal do Commercio/RJ)